山あり谷ありの人生。楽しいことも絶望も経験したダイニングバー・IVY

当時所属していた異業種交流会でご縁をいただいた方が後輩を紹介してくれ、IVYにご来店されました。

その方はIVYをとても気に入ってくださり、私にこんなリクエストを出してくださいました。

「実は、近々彼女に結婚を申し込もうと思っているんです。このお店の雰囲気も気に入りましたし、ママさんの気遣いも素晴らしいのでこのお店でのプロポーズサプライズを手伝ってもらえませんか？」

IVYを気に入ってくださったことはもちろん、大切な人生の節目にIVYを選んでくださったことは、私にとって大きな喜びでした。

「もちろん、大切なプロポーズサプライズ、全力でお手伝いさせていただきます！」

それからはお客様と綿密な打ち合わせを何度も行い、ドキドキのプロポーズ当日を迎えました。

結果は大成功！

幸せいっぱいのお二人の姿を見て、お二人の人生にIVYが携わることができたこと、私がお手伝いしたサプライズがお二人の一生の思い出に残るものになれたことに感謝しかありませんでした。

次にご紹介するお客様は、お仕事で初めて博多に来られたという男性のお客様。

中洲界隈をぶらぶらしていたところ、ビル下に設置していたIVYの紹介黒板をご覧になり、入店してくださいました。

「賑やかな居酒屋が多いイメージだった博多に、こんな落ち着いた良い雰囲気のバーがあるなんて！しかもリバーサイドでキャナルシティのネオンを眺めることができて、最高ですね」

とても喜んでくださり、土産話に博多の話しを色々聞かせてください、と私にも飲み物をご馳走してくださいました。

そのお客様からは、「博多に来たら必ず寄ります。博多に来る楽しみがひとつ増えました」と嬉しいお言葉を残してくださいました。

その後は、結婚式の二次会、三次会の会場に使っていただいたり、女子会やママさん会などでランチ使いのリクエストをいただいたり、婚活パーティーなどのイベント会場として使っていただいたりと、通常営業に加えたくさんの方々の様々なご要望に可能な限りお応えしていきました。

たくさんの方々の人生の一部にIVYを加えていただけることに感謝し、慌ただしいながらも楽しく充実した日々を過ごしていきました。

どのような落とし穴だったのか詳細は割愛しますが、その落とし穴に気が付いていれば、当然最初から賃貸借契約はしなかったというレベルの内容でした。

私は、IVYを気に入って通ってくださっていたお客様方に、閉店しなければいけなくなった旨をお伝えしました。

増築工事をした厨房やバーカウンターなど、全ての設備を泣く泣く手放し、わずか10ヶ月間という短い飲食店経営を終えたのです。残ったものは多額の支払いでした。

お金も時間も決意も全てを注ぎ込み立ち上げた自分のお店。

IVYを成功のモデル店舗へと育て、飲食店コンサルタントの仕事にも活かそうと目標を掲げ進みだした矢先に、店舗ごと回収されてしまう事態になってしまいました。

しばらくはIVYの営業に力を注ぐつもりだったので、コンサルタントの仕事は新規の営業を控えていました。お店の営業もできなくなり、コンサルタントの仕事も無くて収入の柱を完全に失ってしまった私は、絶望の淵に立たされました。

店舗で発生した様々な費用の請求は月ズレでやってきます。

収入が無いのに大きな支払いが多数押し寄せ、私は完全に手も足も出ない状況に陥ってしまったのです。

どうしてこんなことになってしまったのか。

仕事もお金も自信も信頼も失い、これからどう生きていけばよいのか。

お金が無いのに生きているだけでお金が掛かる。

私は初めて自分自身の運命と深く向き合い、この状況は自分にとってどんな意味を持っているのか、なぜこんな状況になったのか、これから私はどう生きていけばよいのか、自分が抱えている使命は何なのか。

今まで考えたこともなかった自分自身の生き方、在り方に関して真剣に向き合うことになったのです。

会社員時代からあたためてきた独立開業という夢。

予想外の大きな挫折はありましたが、自分の中でそれは失敗ではなく経験を積んだと捉えています。

飲食店経営者になるという大きな夢は、たくさんの方々の応援と協力をいただき現実のものにすることができました。

短い間でしたが、IVYを気に入って来店してくださった多くのお客様、人生の大切な節目に携わらせてくださったお客様、その他たくさんの方々の笑顔を大切な思い出とし、感謝の気持ちを忘れることなく日々過ごしています。

3話に渡りご紹介してきました、会社員時代から経営者になるまでの道のり。

一時は絶望の淵に立った経験もしましたが、人生山あり谷ありだからこそ、生きていて楽しいんだと感じています。

最後まで読んでいただきありがとうございました。